L’anémie résulte d’un taux de globules rouges anormalement bas dans le sang. Elle génère de nombreux symptômes tels qu’une fatigue persistante, des maux de tête, des vertiges ou encore des essoufflements. Généralement, l’anémie se déclare en raison d’une carence en fer, en vitamine B12 ou vitamine B9.  

Qu’est-ce que c’est ?

L’anémie est une baisse importante du taux d’hémoglobine dans le sang. L’hémoglobine est une composante des globules rouges. Elle est produite par la moelle osseuse et permet de transporter l’oxygène des poumons aux organes. Le taux normal d’hémoglobine se comprend entre 13 et 18 grammes par décilitre de sang pour un homme et entre 12 et 16 grammes pour une femme. L’anémie est diagnostiquée si le taux d’hémoglobine descend en dessous de ces valeurs. Cependant, chez une femme enceinte, le taux d’hémoglobine baisse et c’est tout à fait normal. Il peut descendre jusqu’à 10,5 grammes par décilitre de sang sans que cela ne soit considéré comme dangereux. 

Les causes de l’anémie en bref

Elle peut provenir : 

  • d’une carence en fer
  • d’une carence en vitamine B12 ou B9
  • d’un dysfonctionnement de la moelle osseuse
  • d’une maladie inflammatoire
  • d’un maladie rénale
  • d’une maladie auto-immune 
  • d’une hémorragie interne ou externe

Un régime vegan ou végétarien peut également causer une anémie s’ils n’inclut pas d’aliments riches en fer et en vitamines B12.

2 types d’anémie

L’anémie centrale

Elle se déclare car la moelle osseuse ne produit plus assez de globules rouges ni d’hémoglobine. Elle peut provenir de plusieurs facteurs : 

  • Carence en fer : Le fer est un élément indispensable pour que le corps fabrique correctement des globules rouges et de l’hémoglobine. 
  • Maladie inflammatoire : La production de fer peut être perturbée par des maladies inflammatoires telles que des infections ou des cancers. 
  • Maladie rénale : Les reins fabriquent une hormone très importante, l’érythtoïétine (EPO). Elle donne le signal à la moelle osseuse de produire des globules rouges. Les personnes atteintes de maladie rénale ne fabriquent plus assez d’EPO et donc de globules rouges, générant alors une anémie. 
  • Dysfonctionnement de la moelle osseuse : La moelle osseuse peut ne plus produire de globules rouges en raison d’un traitement médicamenteux, de produits toxiques ingérés, de maladies ou tout simplement à cause de la vieillesse. 

L’anémie périphérique

Elle est causée par une perte ou une destruction des globules rouges.

  • Perte des globules rouges : La perte est causée par des hémorragies internes ou externes qui diminuent la quantité de sang transportant l’oxygène. 
  • Destruction des globules rouges : Il s’agit d’une anémie hémolytique ou en d’autres termes, une maladie auto-immune. C’est un dysfonctionnement grave du système immunitaire. En effet, le corps produit des anticorps pour se battre contre ses propres globules rouges qu’il considère comme des corps étrangers. Cette forme d’anémie est rare en France, il y a environ 600 cas par an. 

Les symptômes de l’anémie

Les symptômes principaux sont : 

  • essoufflement 
  • palpitation
  • fatigue constante
  • teint pâle
  • maux de tête
  • vertiges, évanouissement

Si l’anémie est sévère ou si elle n’est pas soignée, elle peut s’aggraver et provoquer des complications cardiaques et pulmonaires. Toutefois, si elle s’installe lentement, le corps peut s’y habituer. Les symptômes seront alors très faibles voire inexistants. 

Diagnostiquer l’anémie

Le diagnostic se fait par une analyse de sang nommée la numération formule sanguine (NFS) ou hémogramme. Elle permet d’évaluer le taux d’hémoglobine dans le sang et d’identifier les causes de l’anémie. En plus de cela, elle donne le taux de réticulocytes, soit le nombre de jeunes globules rouges récemment produits par la moelle osseuse. Cela permet de savoir si elle fonctionne correctement ou non. Parfois, des examens sanguins supplémentaires sont nécessaires pour comprendre d’où vient l’anémie. 

Dès que vous ressentez des symptômes ressemblant à ceux de l’anémie, prenez rendez-vous avec un médecin et demandez une ordonnance pour faire une prise de sang. Le traitement sera choisi en fonction du diagnostic posé.